shri-vateshwar-mandir-vategav
|| तीर्थक्षेत्र ||
वाटेगाव येथील श्री वाटेश्वर मंदिर हे पुरातन आणि ऐतिहासिक महत्त्व असलेले एक पवित्र स्थान आहे. गावातून वाहणारी भोगावती नदी या मंदिराच्या पश्चिम काठावर वसलेली आहे. हे मंदिर हेमाडपंती स्थापत्यशैलीत बांधलेले असून त्याचे तिन्ही दिशांना – पूर्व, दक्षिण, आणि उत्तर – दरवाजे आहेत.
या मंदिराचे वैशिष्ट्य म्हणजे साधारणतः चाळीस फूट लांबीचा पूर्वाभिमुखी सभामंडप, जो गाभाऱ्यातील शिवलिंगापर्यंत नेतो.
श्री वाटेश्वर मंदिरातील शिवलिंगाला दररोज सूर्योदयावेळी सूर्यकिरणांचा स्पर्श होतो आणि या प्रकाशाने मंदिरात किरणोत्सव साजरा केला जातो. हा किरणोत्सव अंदाजे २० मिनिटे चालतो आणि पाच दिवसांच्या कालावधीत उत्सव साजरा होतो. या अद्भुत दृश्यामुळे येथे येणाऱ्या भाविकांची संख्या वाढत जाते.
मंदिराच्या जिर्णोद्धाराच्या वेळी एका पायरीवर सापडलेल्या शिलालेखात ‘भिडे’ नावाच्या व्यक्तीचा उल्लेख आढळतो, ज्यामुळे या मंदिराच्या प्राचीन इतिहासाची साक्ष मिळते.
श्री वाटेश्वर हे वाटेगावचे मुख्य ग्रामदैवत असून मंदिराला मजबूत तटबंदी, घाट, आणि बुरुज यांनी सुरक्षित ठेवलेले आहे. या मंदिराच्या ओवऱ्या काळानुसार थोड्या बदललेल्या दिसतात, पण मंदिराचा प्राचीनत्वाचा स्पर्श अजूनही कायम आहे.
श्री वाटेश्वर मंदिराच्या धार्मिक आणि ऐतिहासिक महत्त्वामुळे ते वाटेगावचे एक प्रतिष्ठित तीर्थस्थान आहे, जेथे भक्तगण मोठ्या श्रद्धेने येतात.