संत रोहिदास यांचा जन्म सुमारे इ.स. १४५० च्या आसपास झाला असावा असा अनुमान आहे. त्यांनी भारतभर भटकंती करून विविध ठिकाणी अध्यात्मिक कार्य केले आणि त्यामुळे ते समाजसुधारक संतांमध्ये अग्रगण्य मानले जातात. ते केवळ एक महान कवी नव्हते, तर त्यांचा सामाजिक दृष्टिकोन देखील प्रगल्भ होता. त्यांनी अनेक महत्त्वाच्या योगदानांद्वारे समाजात जागरूकता निर्माण केली. त्यांची काही रचनाएँ गुरुग्रंथ साहिबमध्ये समाविष्ट केली गेली आहेत, आणि त्या आजही भक्तांसाठी अत्यंत प्रेरणादायक व लोकप्रिय आहेत.

संत रोहिदास हे इ.स. १५व्या ते १६व्या शतकाच्या दरम्यान भारतीय भक्ती चळवळीचे रहस्यवादी कवी होते. त्यांच्या भक्तिगीतांचा प्रभाव पंजाब, उत्तर प्रदेश, राजस्थान, महाराष्ट्र आणि मध्य प्रदेश या विविध प्रांतांमध्ये भक्ती चळवळीवर प्रगाढ होता. रोहिदास हे एक कवी-संत, समाजसुधारक आणि आध्यात्मिक नेतृत्व करणारे व्यक्तिमत्त्व होते.

गुरु ग्रंथ साहिब, जो शीख धर्माचा पवित्र ग्रंथ आहे, त्यात रोहिदासांच्या भक्तिगीतांचा समावेश करण्यात आला आहे. तसेच हिंदू धर्माच्या दादूपंथी परंपरेतील पंचवाणीच्या मजकुरात देखील त्यांच्या असंख्य कविता आढळतात. रोहिदासांनी जातिवाद आणि लिंगभेदाला नाकारून एकतेच्या विचारांना पुढे नेले आणि वैयक्तिक आध्यात्मिक स्वातंत्र्याच्या मार्गावर चालण्याची प्रेरणा दिली.

संत रोहिदास यांचा जन्म वाराणसीच्या आसपास असलेल्या सीर गोवरधनपूर गावात झाला. त्यांच्या जन्मस्थानाला श्री गुरु रविदास जन्मस्थान म्हणून ओळखले जाते. त्यांची माता घुरबिनिया आणि पिता रघुराम होते. त्यांचे पालक चामड्याचे काम करीत होते. रोहिदास यांनी आपले बरेचसे आयुष्य गंगा नदीच्या काठावर आध्यात्मिक साधकांसोबत, सूफी संत, साधू आणि तपस्व्यांच्या सहवासात व्यतीत केले.

अनंतदास परचाई यांचा लिखित मजकूर रविदासांच्या जीवनाच्या प्रारंभाची माहिती देतो, जो अनेक भक्ती चळवळीतील कवींमध्ये एक महत्त्वाचा व्यक्तिमत्त्व आहे.

बनारस शहरात कधीही कोणत्याही पापाची छाया पुरुषावर पडत नाही. जे लोक मरण पावतात, ते नरकात जात नाहीत, तर शंकर आणि राम या पवित्र नामांच्या गजरात ते पुन्हा जन्म घेतात. जिथे श्रुती आणि स्मृती यांचा प्रभाव आहे, तिथे रोहिदासांचा पुनर्जन्म झाला आहे.

sant-rohidas-charitra

संत रोहिदास यांनी आंध्र प्रदेश, महाराष्ट्र, गुजरात, राजस्थान आणि हिमालयातील अनेक हिंदू तीर्थक्षेत्रांना भेट दिली. त्यांनी परमात्म्याच्या सगुण (गुणधर्म व प्रतिमेशी) रूपाला पार करून निर्गुण (गुणधर्मांशिवाय, अमूर्त) परमात्म्याच्या स्वरुपावर ध्यान केंद्रित केले.

अनेक विद्वानांच्या मते, रोहिदास यांनी शीख धर्माचे संस्थापक गुरु नानक देवजींना भेट दिली. शीख धर्मग्रंथात त्यांचा आदर करण्यात आलेला आहे, आणि रविदासांच्या ४१ कवितांचा समावेश आदि ग्रंथात करण्यात आला आहे. या कविता त्यांच्या विचारधारेला आणि साहित्यिक योगदानाला प्रत्यक्ष प्रमाण देतात.

रविदासांच्या जीवनातील कथांना शीख परंपरेतील प्रेमलेखन म्हणजे प्रेमबोध हा एक महत्त्वाचा स्रोत आहे. १६९३ मध्ये त्यांच्या मृत्यूनंतर १५० वर्षांनंतर ही लेखनं तयार झाली होती, ज्यामध्ये त्यांचा समावेश भारतीय धार्मिक परंपरेतील सतरा संतांपैकी एक म्हणून केला गेला आहे. रविदासांच्या जीवनावर आधारित इतर बहुतेक स्त्रोत, शीख परंपरा आणि हिंदू दादूपंथी परंपरेतील ग्रंथ, २०व्या शतकाच्या सुरूवातीस किंवा ४०० वर्षांनंतर लिहिले गेले.

विन्नंद कॉलवेर्ट यांनी उल्लेख केला आहे की अनंतदास यांच्या संतचरित्रावर आधारित ३० हस्तलिखिते भारताच्या विविध भागांमध्ये आढळली आहेत.

रविदासांच्या कवितांमध्ये विविध सामाजिक मुद्दे, जसे की दुसऱ्या किंवा तिसऱ्या श्रेणीतील नागरिकांचे समान अधिकार, वैराग्याची गरज, आणि खरे योगी कसे असावे, यांचा समावेश आहे.

पीटर फ्राईडलँडर यांनी म्हटले आहे की रविदासांच्या मृत्यूनंतर देखील त्यांचे साहित्य भारतीय समाजात संघर्ष आणि बदलाचे प्रतीक ठरले. रविदासांचे जीवन हे अनेक सामाजिक आणि आध्यात्मिक विषयांना व्यक्त करण्याचे एक प्रभावी माध्यम बनले आहे.